Cлово "драгун" произошло от французского "dragon". Своим названием кавалеристы-драгуны обязаны римским знаменосцам -драконариям, носившим на концах своих значков изображение дракона. Первоначально драгуны были просто пехотинцы с огнестрельным оружием, использовавшие лошадь только для быстроты передвижения, затем - всадники средней кавалерии, способные сражаться как в пешем, так и в конном строю. В отличие от европейских армий, где драгуны превратились в обычный вид конницы и с середины XVIII века как пехота не использовались, в России они сохранили свое первоначальное назначение. Обмундирование и вооружение драгун отличались от кавалерийского и были ближе к пехотному. Рядовые драгуны носили мундир, узкие панталоны, рейтузы в походе, тупоносые сапоги с привинченными шпорами, галстук, фуражку, китель, шинель, фуфайку, шляпу, перчатки с крагами. В 1804 году получили кожаную каску с высоким гребнем и конским хвостом. На медном ее налобнике в армейских полках был изображен орел, а в гвардейских - восьмиконечная Андреевская звезда. С 1807 года во всех драгунских полках цвет мундира стал темно-зеленый. С 1817 года был введен новый кивер, подобный гренадерскому. Чтобы он не портился от снега и дождя в походе, ввели полотняные чехлы, покрытые черной краской. С кивера снимали султан, этишкет и репеек (кокарду) и натягивали чехол. Султан тоже помещали в чехол. Драгуны были вооружены саблей с темляком и портупеей, мушкетом со штыком, в конном строю им полагалась пара пистолетов.