Hачало Кавказскому казачьему войску было положено в XVI веке, когда казаки поселились на Тереке и Кубани по соседству с горцами, но сформировано оно было в 1777 году из донцов, переведенных для охраны Кавказской линии. В отличие от донских казаков и Черноморского казачьего войска в нем служило все мужское население сроком в 25 лет. В 1856 году в Кавказском войске было 18 конных полков, одна конноартиллерийская бригада и пеший батальон. Их служба заключалась в содержании постов, конвоировании и ликвидации прорывов на кордонной линии. До 1831 года кавказские казаки не имели установленного обмундирования, но с этого года для них была введена форма типа черкесской: кафтан (черкеска) без воротника и обшлагов, с двумя нагрудными патронниками-газырями и плечевыми погонами; нижний кафтан (чекмень или бешмет) из шелковой материи с закругленным воротником; шапка из черной овчины с круглой суконной тульей и широким околышем. У офицеров черкеска, воротник бешмета и край рукавов были обшиты серебряным галуном. На узком кожаном поясе носили шашку в черкесских кожаных ножнах. Кинжал, ружье и пистолет могли быть восточной работы, нагайка, портупея и седло - черкесского образца. Вместо шинели они надевали бурку. Цвета черкески и бешмета в разных полках Кавказского войска были различными.